A Câmara dos Representantes da Flórida, controlada pelos republicanos, aprovou na quarta-feira um projeto de lei que proibiria o uso de todas as redes sociais para crianças menores de 16 anos.

O projeto de lei, que proibiria crianças de terem contas em redes sociais independentemente da aprovação dos pais, foi aprovado por 106 votos a favor e 13 contra.

"Trata-se de proteger as crianças da tecnologia viciante e do que sabemos que lhes causa danos", disse o presidente republicano da Câmara, Paul Renner, após a votação, segundo o NBC Miami. "E as plataformas de mídia social sabem disso. Há anos, eles sabem disso e falharam em agir. Com o seu voto hoje, nós o fizemos."

A deputada estadual republicana Fiona McFarland defendeu o projeto de lei afirmando que as redes sociais são "fentanil digital" para crianças, conforme relatado pela ABC News.

"Até mesmo os pais mais conectados ou os adolescentes mais sintonizados têm dificuldade em fechar a porta contra esses recursos viciantes", disse McFarland.

Juntamente com a proibição de menores de 16 anos criarem contas em redes sociais, o projeto de lei exigiria que as plataformas de mídia social excluíssem contas existentes de crianças com menos de 16 anos no estado. Também seria necessário que as plataformas de mídia social utilizassem organizações independentes para verificar a idade do usuário ao criar uma conta.

O projeto de lei agora seguirá para o Senado controlado pelo Partido Republicano da Flórida para argumentações finais e votação.

Críticos do projeto de lei argumentam que ele viola os direitos constitucionais e de privacidade de dados dos usuários.

A Meta, empresa controladora do Facebook e Instagram, argumentou que o projeto de lei poderia privar os jovens da Flórida das oportunidades que outros adolescentes nos Estados Unidos têm.

"Muitos adolescentes hoje em dia utilizam a internet e aplicativos para reunir informações de forma responsável e aprender sobre novas oportunidades, incluindo empregos de meio período, educação superior, eventos cívicos ou religiosos e serviço militar", escreveu o representante da Meta, Caulder Harvill-Childs, ao Comitê Judiciário da Casa do Estado.

Embora a deputada estadual democrata Ashley Gantt concorde com o objetivo do projeto de lei de proteger as crianças, o que as crianças podem fazer online deve ser decidido pelos pais.

"Eu concordo totalmente com a posição dos patrocinadores do projeto de lei de garantir que protejamos as crianças. Eu concordo totalmente", disse ela antes da votação. Mas isso não deve ser feito às custas de os pais poderem tomar a decisão final sobre como criar seu filho."