O ex-presidente Donald Trump compareceu brevemente ao tribunal na quinta-feira no processo de danos morais por difamação movido pela escritora E. Jean Carroll, após passar semanas lançando insultos pessoais contra ela nas redes sociais e em palcos por todo o país.

Trump foi convocado como a segunda testemunha de defesa no julgamento, que determinará quanto dinheiro ele deve à colunista de conselhos por difamação e abuso sexual. Um júri separado no mesmo tribunal decidiu no ano passado que Trump era responsável pelo comportamento.

Um advogado da ex-presidente, Alina Habba, fez apenas algumas poucas perguntas antes de entregar Trump para o interrogatório cruzado. Ela pediu a Trump para confirmar que ele mantinha sua declaração de 2022, cujos trechos foram mostrados para os jurados. Ele respondeu que sim, "100 por cento".

Em relação aos seus comentários depreciativos sobre Carroll, alguns dos quais ele fez durante o depoimento, Trump disse: "Eu só queria me defender, minha família e, francamente, a presidência", de acordo com o The New York Times.

Carroll afirma que Trump a agrediu em um provador da Bergdorf Goodman em 1996 - uma acusação que ele nega.

Ao sair do tribunal, o Times observou que Trump fez um comentário audível: "Isso não é América. Não é América. Isso não é América."

O ex-presidente já havia sido repreendido por seus comentários contínuos sobre o caso enquanto o júri estava presente na sala. Ele tem comparecido a grande parte do julgamento atual, após ter se recusado a comparecer aos procedimentos de 2023, que não lhe foram favoráveis. Na semana passada, depois que Trump foi visto no tribunal balançando a cabeça e murmurando sobre Carroll, o juiz Lewis Kaplan ameaçou removê-lo por conduta disruptiva.

Durante o interrogatório cruzado, Trump foi questionado para confirmar que ele não compareceu ao primeiro julgamento, onde os jurados concederam a Carroll $5 milhões, informou o Times.

Trump disse fora do tribunal que foi aconselhado por seus advogados a não comparecer ao primeiro julgamento.

Habba chamou como sua primeira testemunha uma amiga de Carroll, Frances Carol Martin, que foi uma das duas mulheres para quem Carroll contou sobre o incidente com Trump na mesma época em que aconteceu. Martin corroborou a história em 2019, depois que a acusação de Carroll foi publicada no The Cut, da revista New York Magazine.

Segundo relatos, Habba pressionou Martin para que ele reconhecesse que Carroll disse a ela que não estava preocupada com sua segurança depois que a matéria do The Cut foi publicada, tentando desacreditar o próprio testemunho de Carroll sobre temer ameaças de morte.

Antes de encerrar o caso na quinta-feira, os advogados de Carroll mostraram ao júri várias partes do depoimento em vídeo de Trump. Ele foi visto confundindo Carroll com uma de suas ex-esposas, Marla Maples, minando a afirmação de Trump de que Carroll não era do seu "tipo", conforme relatado pela CNBC.

Trump foi informado de que estaria sujeito a regras rigorosas caso testemunhasse, incapaz de se desviar do tópico direto em questão.

Roberta Kaplan, que é advogada de Carroll e não tem parentesco com o juiz, alertou sobre as possíveis artimanhas de Trump em um documento judicial.

"Há uma série de motivos pelos quais o Sr. Trump pode perceber um benefício pessoal ou político ao transformar intencionalmente esse julgamento em um circo", escreveu ela em uma carta ao juiz.

A audiência foi encerrada após o depoimento de Trump. As alegações finais devem ser ouvidas na sexta-feira.