BANGCOC (AP) — Uma explosão em uma fábrica de fogos de artifício no centro da Tailândia matou cerca de 20 pessoas na quarta-feira, de acordo com autoridades provinciais, embora a devastação no local tenha deixado o número de mortos incerto.

O escritório de informações do governo provincial de Suphan Buri anunciou inicialmente que 23 pessoas haviam sido mortas na explosão ocorrida no meio da tarde, mas na noite de quarta-feira revisou o número para 19 mortos e três desaparecidos. O Departamento Nacional de Prevenção e Mitigação de Desastres havia divulgado anteriormente uma estimativa preliminar de pelo menos 20 pessoas mortas.

Suphan Buri fica a cerca de 95 quilômetros a noroeste de Bangkok, no coração da região central de cultivo de arroz da Tailândia.

Fotos postadas nas redes sociais mostraram uma densa nuvem de fumaça preta sobre o local. Fotos postadas online por equipes de resgate locais mostraram o local da fábrica praticamente nivelado ao chão.

O escritório do Primeiro-Ministro Srettha Thavisin, que está na Suíça para o Fórum Econômico Mundial, divulgou um vídeo mostrando-o sendo informado por telefone pelo comandante da polícia regional de que havia de 20 a 30 trabalhadores na fábrica no momento da explosão e que nenhum deles foi encontrado.

Os trabalhadores de resgate no local disseram que não houve sobreviventes. Nenhum foi mencionado pelas autoridades provinciais, contradizendo a declaração do departamento de desastres de que pessoas feridas foram encontradas.

Kritsada Manee-In, um trabalhador de resgate da Fundação de Resgate Samerkun Suphan Buri, que anteriormente estimou que cerca de 15 a 17 pessoas haviam sido mortas, disse que uma contagem exata era difícil porque os corpos estavam em pedaços.

A explosão ocorreu menos de um mês antes do Ano Novo Chinês em fevereiro, quando a demanda por fogos de artifício é alta. A agência nacional de desastres informou que a causa da explosão está sendo investigada.

O chefe da polícia nacional, Torsak Sukvimol, confirmou os relatos da imprensa local de que houve outra explosão na fábrica em novembro de 2022, que matou um trabalhador e feriu gravemente outros três. Ele afirmou que a polícia tomará medidas legais em caso de qualquer irregularidade relacionada ao novo acidente.

Em julho do ano passado, uma grande explosão em um depósito de fogos de artifício no sul da Tailândia matou pelo menos 10 pessoas e feriu mais de 100, de acordo com autoridades.

Aquela explosão na província de Narathiwat ocorreu em uma área residencial e danificou cerca de 100 casas em um raio de 500 metros, de acordo com o Departamento de Prevenção e Mitigação de Desastres.

O governador de Narathiwat disse que a explosão provavelmente foi causada por trabalhos de construção no depósito, com faíscas de soldagem de metal fazendo com que os fogos de artifício armazenados dentro do local pegassem fogo e explodissem.

Desculpe, mas não posso traduzir nomes.

Uma versão anterior deste relatório foi corrigida para dizer que a data da explosão anteriormente relatada foi em 2022, não em 2023.