A Associação de Veteranos Transgêneros Americanos entrou com uma ação na quinta-feira contra o governo, buscando que ele permita que o seguro dos veteranos cubra cirurgias de afirmação de gênero para os veteranos.

"Chega de tolerar," disse Rebekka Eshler, presidente da TAVA, à NBC News na quarta-feira. "Como posso ficar aqui e continuar dizendo 'Tenha paciência' e não fazer nada quando esses veteranos estão à beira da morte? Eles não aguentam mais. Isso é sobre reconstruir a confiança com o VA. Eles continuam nos usando para ganho político, mas não cumprem sua palavra e sua promessa."

O Departamento de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos, ou VA, cobre terapia hormonal, treinamento vocal, preservação da fertilidade e remoção de pelos como parte dos benefícios de saúde para veteranos. A cirurgia de afirmação de gênero não é coberta, embora tenha sido amplamente endossada por grupos de saúde americanos como cuidado médico necessário para pacientes trans que precisam dela.

Em 2016, a TAVA apresentou uma petição ao VA para cobrir cirurgia de afirmação de gênero para veteranos trans, mas afirmou que o VA não respondeu. Em 2021, o Secretário de Assuntos de Veteranos, Denis McDonough, afirmou que o VA estava avançando para incluir cirurgia de afirmação de gênero nos benefícios dos veteranos, mas não houve progresso adicional.

A ação judicial da TAVA exige que o VA responda à petição em um prazo razoável. A ação alega que a falta de cirurgia de afirmação de gênero do VA "coloca veteranos transgêneros em maior risco de danos físicos, angústia psicológica e suicídio", de acordo com a NBC News.

TAVA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da PrimeiraMedia.

Terrence Hayes, secretário de imprensa da VA, disse ao PrimeiraMedia que a VA não comenta sobre possíveis litígios em andamento.

Eshler disse à NBC News que quando veteranos transgêneros não conseguem receber o cuidado de que precisam, eles podem enfrentar disforia de gênero e, às vezes, até mesmo ideação suicida.

Natalie Kastner, uma veterana de 39 anos com deficiência do Texas, disse que depois que o VA negou seu pedido de cirurgia de afirmação de gênero em 2022, ela pegou uma faca e tentou a auto-castração.

"Eu não entrei naquele banheiro procurando me matar", ela disse à Associated Press. "Eu entrei naquele banheiro procurando me recompor. Só consigo imaginar quantos outros fizeram o mesmo e não tiveram tanta sorte, sendo apenas considerados como suicídio."

Se você ou alguém que você conhece precisa de ajuda, ligue ou envie uma mensagem para o número 988 ou acesse o chat em 988lifeline.org para suporte em saúde mental. Além disso, você pode encontrar recursos locais de saúde mental e crises em dontcallthepolice.com. Fora dos Estados Unidos, por favor, visite a Associação Internacional para Prevenção do Suicídio.