A administração Biden revelou uma nova regra na quarta-feira com o objetivo de reduzir as taxas de cheque especial dos bancos para até $3, uma medida que o presidente afirmou que ajudaria a acabar com práticas abusivas por parte das instituições financeiras.

De acordo com a proposta, os bancos poderiam continuar cobrando taxas quando a conta de um cliente fica negativa, mas seja a um preço condizente com os custos reais do banco para administrar o limite de crédito ou a um referencial estabelecido pela nova regra.

O Bureau de Proteção Financeira do Consumidor (CFPB) propôs taxas potenciais de $3, $6, $7 ou $14 e está buscando feedback dos bancos e do público sobre o que seria apropriado. As taxas atuais de cheque especial frequentemente ultrapassam os $30 ou mais, causando um impacto significativo nas contas de baixa renda.

Rohit Chopra, diretor do CFPB, afirmou em um comunicado que os bancos transformaram as taxas de cheque especial em uma fonte de lucro que nunca foram destinadas a ser, especialmente com a crescente popularidade dos cartões de débito ao longo dos anos.

"Décadas atrás, empréstimos de cheque especial receberam tratamento especial para facilitar aos bancos a cobertura de cheques em papel que frequentemente eram enviados pelo correio", disse Chopra. "Hoje, estamos propondo regras para fechar uma brecha de longa data que permitiu que muitos grandes bancos transformassem o cheque especial em uma máquina gigante de cobrança de taxas abusivas."

O Presidente Joe Biden foi mais direto sobre as taxas de cheque especial em um comunicado divulgado pela Casa Branca.

"Bancos chamam isso de serviço - eu chamo de exploração", disse ele.

A nova regra se aplicaria a aproximadamente 175 grandes bancos que possuem pelo menos US$ 10 bilhões em ativos. O CFPB afirmou que esses bancos "geralmente" cobram uma taxa de cheque especial de US$ 35, mesmo que a maioria das transações com cartão de débito envolvidas seja de US$ 26 ou menos e sejam rapidamente reembolsadas.

A agência estima que a regra economizaria aos consumidores um total de $3,5 bilhões ou mais por ano, ou uma média de $150 para os lares que são afetados por taxas de cheque especial.

Tais regras federais devem passar por um período de comentários públicos antes de serem finalizadas e implementadas, e frequentemente enfrentam resistência legal e política. A proposta de limite de cheque especial pode enfrentar desafios judiciais pela poderosa indústria de serviços financeiros.

As taxas de cheque especial têm diminuído geralmente nos últimos anos, em parte devido ao aumento da fiscalização regulatória dessa prática. A Financial Health Network divulgou uma pesquisa em junho, mostrando que a receita de cheque especial dos bancos caiu 6% em 2022 em comparação com o ano anterior, embora a porcentagem de famílias pagando as taxas tenha se mantido estável.

De acordo com a pesquisa do grupo, metade dos clientes que pagaram as taxas afirmaram que o seu cheque especial foi acidental.