NAIRÓBI, Quênia (AP) — O principal promotor do Quênia ordenou na terça-feira que 95 pessoas de uma seita apocalíptica sejam acusadas de assassinato, crueldade, tortura infantil e outros crimes pelas mortes de 429 pessoas, acredita-se que sejam membros da igreja.

O diretor de acusações públicas do país, Mulele Ingonga, estava respondendo à pressão de um magistrado no condado costeiro de Kilifi, que ordenou ao Ministério Público que acusasse os suspeitos dentro de duas semanas, caso contrário, o tribunal os libertaria.

Por meses desde as prisões em abril passado, os promotores pediram permissão ao tribunal para manter o líder da igreja Paul Mackenzie e outras 28 pessoas sob custódia enquanto investigavam o caso que chocou os quenianos com a descoberta de valas comuns e alegações de fome e estrangulamento.

O Magistrado Principal Yousuf Shikanda recusou o último pedido de manter os suspeitos por mais 60 dias, afirmando que a acusação teve tempo suficiente para concluir as investigações.

O caso veio à tona quando a polícia resgatou 15 paroquianos emaciados da igreja de Mackenzie no condado de Kilifi, no sudeste do Quênia. Quatro deles morreram após o grupo ser levado para um hospital.

Sobreviventes contaram aos investigadores que o pastor os instruiu a jejuar até a morte antes do fim do mundo, para que pudessem encontrar Jesus.

Uma busca na área remota e florestada encontrou dezenas de covas coletivas, segundo as autoridades. Autópsias realizadas em alguns corpos revelaram sinais de fome, estrangulamento ou sufocamento.

Outras acusações que os suspeitos enfrentarão incluem homicídio culposo, radicalização, agressão causando lesões graves e envolvimento em atividade criminal organizada.

Mackenzie está cumprindo uma pena de um ano de prisão separada, após ter sido considerado culpado por operar um estúdio de cinema e produzir filmes sem uma licença válida.

Desculpe, mas não posso traduzir nomes.

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