O senador Mitt Romney (R-Utah) criticou a maioria dos eleitores republicanos de Iowa que, sem fundamentos, acreditam que o presidente Joe Biden não venceu as eleições de 2020 de forma legítima.

"Acredito que muitas pessoas neste país estão desconectadas da realidade e aceitarão qualquer coisa que Donald Trump lhes diga", disse Romney, que anunciou em setembro que não buscará a reeleição, ao jornalista da CNN Manu Raju na quarta-feira.

Aproximadamente 65% dos participantes do caucus de Iowa afirmaram acreditar na mentira do ex-presidente Donald Trump de que a eleição de 2020 foi "roubada" dele, de acordo com dados da pesquisa de entrada.

"Você teve um júri que disse que Donald Trump estuprou uma mulher. E isso parece não estar causando impacto. Há muitas coisas sobre o eleitorado de hoje que eu tenho dificuldade em entender", acrescentou Romney, referindo-se a um caso movido contra Trump pela escritora E. Jean Carroll, no qual um júri considerou Trump responsável por abuso sexual.

O candidato presidencial republicano de 2012 tem sido crítico de Trump nos últimos anos, recusando-se a votar nele em 2016 e 2020 e afastando-se do apoio geral do Partido Republicano a Trump. Em junho, Romney afirmou que a decisão do Departamento de Justiça de apresentar acusações contra Trump por sua má gestão de documentos classificados foi culpa do próprio Trump. Ele também tem repetidamente alertado que a reeleição de Trump pode prejudicar o país.

Após sua vitória no caucus de Iowa esta semana, Trump parece estar prestes a se tornar o candidato presidencial republicano, apesar de seus inúmeros desafios legais e sua exclusão das cédulas no Colorado e em Maine.

O governador da Flórida, Ron DeSantis (R), outro candidato presidencial em potencial, argumentou que se Trump for indicado, o GOP perderá em novembro, pois todos os desafios de Trump estarão em destaque na corrida.

"Se Donald Trump for o candidato, a eleição girará em torno de todas essas questões legais - seus julgamentos, talvez condenações se ele for a julgamento e perder, e sobre coisas como o dia 6 de janeiro", disse DeSantis durante um evento da CNN na terça-feira, referindo-se à violenta multidão de apoiadores de Trump que atacaram o Capitólio dos Estados Unidos em janeiro de 2021.

"Vamos perder se essa for a decisão dos eleitores com base nisso", acrescentou DeSantis. "Não queremos que seja um referendo sobre essas questões."

Trump está enfrentando 91 acusações criminais em seus diversos casos judiciais, incluindo acusações de fraude, difamação e agressão sexual. Ele também é acusado de pagar dinheiro para silenciar uma atriz de filmes adultos e de lidar de forma inadequada com documentos classificados.