Recém-saído de uma vitória conclusiva em Iowa, Donald Trump tem como alvo agora New Hampshire - e sua rival Nikki Haley, que é a única ameaça credível a Trump antes das primárias do estado em 23 de janeiro.

O ex-presidente atacou Haley na terça-feira, tanto nas redes sociais quanto em um comício, mudando drasticamente seu tom em relação ao dia anterior, quando a elogiou como "muito inteligente" e "muito capaz".

"Qualquer pessoa que tenha ouvido o discurso maluco de Nikki 'Nimrada' Haley ontem à noite, pensaria que ela venceu as primárias de Iowa", escreveu Trump em uma postagem em sua plataforma de mídia social, intencionalmente escrevendo errado o nome de nascimento de Haley, "Nimarata".

O sinal de racismo disfarçado é uma clara tentativa de reviver a alegação de que Haley mudou seu nome para "Nikki" por motivos políticos, uma alegação que a Associated Press descobriu ser falsa.

"Nikki é o meu nome no meu certificado de nascimento", explicou Haley em um tweet lá em 2018. "Eu me casei com um Haley. Eu nasci como Nimarata Nikki Randhawa e me casei com Michael Haley."

A diatribe nas redes sociais de Trump continuou com uma série de postagens anti-Haley, incluindo uma foto manipulada retratando a ex-governadora da Carolina do Sul como Hillary Clinton.

"[Haley] nem sequer conseguiu vencer um Ron DeSanctimonious muito falho, que está sem dinheiro e sem esperança", acrescentou Trump. "Nikki ficou em um distante TERCEIRO lugar! Ela disse que nunca concorreria contra mim."

Os ataques continuaram em um comício em New Hampshire na terça-feira, onde Trump criticou o desempenho de Haley como embaixadora dos Estados Unidos nas Nações Unidas durante a administração Trump.

"Eu quero falar sobre a Nikki", ele disse. "Eu trabalhei com ela por um longo tempo. E ela era OK. Não era ótima."

"Ela não era ótima. Ela não é forte o suficiente para lidar com essas pessoas. Vou te dizer que ela não é forte o suficiente."

Haley rebateu na segunda-feira depois de ficar em terceiro lugar por pouco nas prévias de Iowa, criticando tanto Trump quanto Biden por causa de suas idades.

"Trump e Biden têm cerca de 80 anos de idade. Trump e Biden colocaram nosso país trilhões de dólares mais endividado, e nossos filhos nunca irão perdoá-los", disse ela. "Ambos carecem de uma visão para o futuro de nosso país, pois ambos estão consumidos pelo passado - por investigações, por vinganças, por ressentimentos. Os americanos merecem algo melhor."

Em um desenvolvimento relacionado na quarta-feira, tanto a CNN quanto a ABC News cancelaram os debates que haviam planejado entre os dois candidatos depois que Haley disse que não participaria se Trump também não comparecesse.