O áudio da ligação para o 911 feita por um membro da equipe do Secretário de Defesa Lloyd Austin no Dia de Ano Novo, pedindo para que o chefe do Pentágono fosse transferido para o hospital após ter complicações decorrentes de uma cirurgia anterior, foi divulgado.

A hospitalização secreta do secretário foi recebida com preocupação em Washington, já que Austin não notificou prontamente os principais funcionários do governo, incluindo o presidente Joe Biden, sobre sua condição, em meio ao envolvimento dos Estados Unidos em vários conflitos importantes ao redor do mundo, incluindo a guerra de Israel em Gaza e a guerra da Rússia na Ucrânia.

A ligação foi obtida pela primeira vez pelo The Daily Beast na terça-feira, por meio de um pedido da Lei de Acesso à Informação no estado da Virgínia.

Embora partes da ligação tenham sido censuradas, um membro da equipe de Austin é ouvido solicitando uma ambulância para transferir a secretária, preferencialmente para o Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. O chamador, cujo nome também foi censurado, pediu discrição.

"Será que a ambulância não pode chegar sem luzes e sirenes?" eles perguntaram. "Estamos tentando ser um pouco discretos."

Em resposta às perguntas do atendente do 911 para avaliar a condição de Austin, o chamador disse que o secretário não estava sentindo dor no peito, não desmaiou em nenhum momento e estava alerta e acordado. Eles acrescentaram que Austin não havia vomitado sangue ou tido fezes com sangue.

Austin foi liberado do hospital na segunda-feira, conforme seus médicos disseram que ele "teve um bom progresso durante sua estadia e sua força está se recuperando", observando que ele ainda pode precisar passar por terapia física.

Oficiais do Pentágono revelaram apenas na semana passada que Austin passou por uma prostatectomia em 22 de dezembro, complicações das quais levaram à hospitalização de Austin em 1º de janeiro.

A decisão de manter em segredo a internação de Austin por três dias do presidente representou um "problema" para a Casa Branca, afirmou John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, neste fim de semana. No entanto, Kirby disse que Austin ainda estava trabalhando do hospital e envolvido nas decisões de seu departamento.

"Acredito que é importante as pessoas lembrarem que os membros do gabinete não precisam se sentar e conversar todos os dias para tomar todas as decisões", disse Kirby ao programa "Face the Nation" da CBS. "Muito do trabalho realizado em segurança nacional é feito no nível da equipe."

Biden disse aos repórteres que, embora o episódio tenha mostrado uma falha de julgamento, ele mantém confiança em Austin.

O secretário pediu desculpas pela forma como lidou com o episódio, afirmando que assume "total responsabilidade" por não ter sido transparente.

O inspetor geral do departamento já iniciou uma investigação, enquanto o escritório de Austin e a Casa Branca também abriram investigações separadas. O Comitê de Serviços Armados da Câmara dos Deputados iniciou uma investigação sobre o assunto.